Das Deck besteht aus 81 einzigartigen Karten, die sich in vier Merkmalen mit drei Möglichkeiten für jede Art von Merkmal unterscheiden: Anzahl der Formen (eine, zwei oder drei), Form (Rechteck, Kringel, Oval), Schattierung (durchgezogen, gepunktet oder offen) und Farbe (rot, grün oder lila).[1] Jede mögliche Kombination von Merkmalen (z. B. eine Karte mit drei gepunkteten grünen Rechtecken) erscheint genau einmal als Karte im Deck.
Im Spiel bilden bestimmte Kombinationen von drei Karten ein SET. Für jede der vier Kategorien von Merkmalen – Farbe, Zahl, Form und Schattierung – müssen die drei Karten dieses Merkmal als a) entweder alle gleich oder b) alle unterschiedlich anzeigen. Anders ausgedrückt: Für jedes Merkmal müssen die drei Karten vermeiden, dass zwei Karten eine Version des Merkmals zeigen und die verbleibende Karte eine andere Version zeigt.
Zum Beispiel bilden 3 durchgezogene rote Rechtecke, 2 durchgezogene grüne Schnörkel und 1 durchgezogenes lila Oval einen Satz, weil die Schattierungen der drei Karten alle gleich sind, während die Zahlen, die Farben und die Formen auf den drei Karten alle unterschiedlich sind.
Das Ziel ist es, alle SETs im Deck zu finden und so viele Punkte wie möglich zu verdienen.